На следующей день я прибежала на тренировку, а тренер уехала. А позже увидела плакат о соревнованиях по народной гребле. Может быть, на этом бы и все кончилось. Гребля? Так я же умею! Тем более не байдарки, а лодки, которые стоят в парке, давно знакомы. Села и погребла. Все гребут прямо, а я в разные стороны. Поотрывала себе все руки и добралась предпоследней. Подходит ко мне мужчина и говорит: «Хочешь тренироваться?» — «Хочу». Так я стала тренироваться у тренера Иванова. Потом он уехал, и я училась сама. И где-то через неделю я загребла километров за двадцать, меня искали, ругали, но мне уже понравилось. Весной всех обогнала на кубке Большого Днепра. Мне не поверили, послали на старт еще раз, а потом я перевернулась, и все порешили, что первый раз я выиграла случайно. А я еще ни разу на официальных соревнованиях не выступала, только и знаю свою еженедельную норму — двадцать километров. Всем это понравилось — раз работает, значит, не подведет. Махнули рукой, ладно, Рябчинская, выпишем тебе авансом, так и быть будешь перворазрядницей, только уж здорово не проигрывай, а то шум поднимут. Я, конечно, понимала и старалась. Но, наверное, чересчур, потому что вместо нормы первого разряда выполнила норму мастера спорта, а на чемпионате Украины проиграла полсекунды первому месту.