Зашипела ракета. Рябчинская задала темп, 132 удара в минуту! Сплошное колесо рук и лопастей. 250 метров — первая, 300 — первая. 350 — первая. Гонг! Гонг! Гонг! Это финишируют все остальные, но первый ударили в честь Юлии Рябчинской! Когда Юля выиграла, у меня пульс был, наверное, ударов 200 в минуту. Как в гонке! Что я могла вспомнить за две минуты, пока проходил финал? Если бы была такая возможность записывать быстро бегущие мысли, то наверняка хватило бы на две книги. Так, в какие- то мгновения проходит вся работа за несколько лет, и, как ни странно, прежде всего лезут ошибки в подготовке.

Это был самый счастливый миг — одно мгновение. Я невольно сжимала кулаки, не могла дышать, не хватало воздуха, что-то щекотало в горле, я собирала всю волю, чтобы не зареветь. К счастью, набросились тренеры из других команд, поздравляли, жали руки, говорили какие-то долгие фразы, но я ничего не могла понять, да и не пыталась. Я вся была во власти победы — победы Рябчинской! Победы нашей традиции! Когда Юля гребла, я сидела в автомашине, которая сопровождает заезд от старта до финиша и идет с той же скоростью, с которой идут спортсменки. Вместе € ней и я прошла от начала до конца всю дистанцию. Только разница в том, что свое напряжение и волнение она перенесла на гонку, а мне было некуда, все в себе, да вдобавок еще видя ее ошибки. Когда ударил гонг, с меня, с моих плеч словно упал страшный груз последних лет.